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Colombia needs a tax paradigm shift

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When analyzing the size of the Colombian state, the first step is to clarify which state is being discussed, because public spending is measured in three different ways and each tells a different story. On one hand, the central government consists of ministries, national entities, and debt service, where the recently approved general budget represents close to a third of gross domestic product. On the other hand, the general government incorporates regional departments, local municipalities, and social security, serving as the international metric used by organizations such as the World Bank or the Organisation for Economic Co-operation and Development, whose indicators show that this consolidated spending exceeds 49 percent of gross domestic product and sits comfortably above the average of developed economies. Finally, the consolidated public sector, which also includes state-owned enterprises, provides the broadest measure, although it rarely enters the public debate. This dif...
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Colombia necesita un cambio de paradigma tributario

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  Cuando se analiza el tamaño del Estado colombiano, lo primero es definir de qué Estado se está hablando, ya que el gasto público se mide de tres maneras distintas y cada una refleja una realidad diferente. Por un lado se encuentra el gobierno central, compuesto por los ministerios, las entidades nacionales y el pago de la deuda, donde el presupuesto general aprobado recientemente representa cerca de la tercera parte del producto interno bruto. Por otro lado está el gobierno general, que incorpora a las gobernaciones, las alcaldías y la seguridad social, siendo esta la métrica internacional utilizada por organismos como el Banco Mundial o la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, cuyos indicadores muestran que este gasto consolidado supera el 49 por ciento del producto interno bruto y se sitúa holgadamente por encima del promedio de las economías desarrolladas. Finalmente existe el sector público consolidado, que además integra a las empresas del Estado c...
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Why Colombia’s inflation won’t budge: the fiscal root of a monetary problem

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  In October 2026, Colombia is showing a combination that defies intuition. The peso has strengthened about 22% in a year, which normally makes imports cheaper and helps push prices down. Yet annual inflation stands at 6.29%, and core inflation hovers around 6%, double the target. Meanwhile, the Banco de la República has raised its policy rate from 9.25% to 12.25% so far this year. A strong currency, high interest rates and prices that refuse to fall: what is going on? The explanation starts with a simple idea. Persistent inflation appears when an economy wants to buy more than it can produce, and that can happen for two reasons: demand grows too fast, or the capacity to produce grows too slowly. In Colombia both are happening at once, and both stem from decisions made inside the country over the past several years. That is why the problem cannot be solved through the exchange rate or by looking abroad. On the demand side, the main driver is the fiscal deficit. When the sta...
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Por qué la inflación no cede en Colombia: la raíz fiscal de un problema monetario

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  En octubre de 2026, Colombia presenta una combinación que contradice la intuición. El peso se ha fortalecido cerca de 22% en un año, algo que normalmente abarata las importaciones y ayuda a bajar los precios, y aun así la inflación anual está en 6,29% y la básica ronda 6%, el doble de la meta. Entretanto, el Banco de la República subió su tasa de interés de 9,25% a 12,25% en lo que va del año. Una moneda fuerte, tasas altas y precios que no ceden: ¿qué está pasando? La explicación empieza por una idea simple. La inflación persistente aparece cuando una economía quiere comprar más de lo que puede producir, y eso puede ocurrir por dos razones: porque la demanda crece demasiado rápido o porque la capacidad de producir crece demasiado despacio. En Colombia ocurren las dos al mismo tiempo, y ambas nacen de decisiones tomadas dentro del país durante los últimos años. Por eso el problema no se resuelve con el tipo de cambio ni mirando hacia afuera. Del lado de la demanda, el protagoni...
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We Are Animals: What We Are Is a Product of Evolution

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  For centuries, humans have told themselves a story: that we are something other than animals. Nature, the story goes, is what happens in the forest or on the savanna, and we, with our cities, our laws, and our screens, have stepped out of it. It is a comfortable story, and it is false. We are animals, primates to be exact, and everything we are today, what we feel, what we build, and what we argue about, is the result of a single evolutionary process with no internal borders. Here is what we almost always miss: when we talk about biology, society, culture, or economics, we think we are talking about four different things. We are not. They are four names for the same phenomenon, seen from different angles. University departments, textbooks, and television debates keep them apart, but that separation does not exist in reality. It is a convenience for study, and over time it became a form of denial: if we cut the human being into pieces that never speak to one another, we neve...
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Somos animales: lo que somos es producto de la evolución

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Hay una historia que los humanos nos contamos desde hace siglos: la de que somos otra cosa. Que la naturaleza es lo que ocurre en el bosque o en la sabana, y que nosotros, con nuestras ciudades, nuestras leyes y nuestras pantallas, hemos salido de ella. Es una historia cómoda, pero es falsa. Somos animales, primates para ser exactos, y todo lo que hoy somos, lo que sentimos, lo que construimos y lo que discutimos, es el resultado de un único proceso evolutivo que no conoce fronteras internas. Esto es lo que casi siempre se nos escapa: cuando hablamos de biología, de sociedad, de cultura o de economía, creemos estar hablando de cuatro cosas distintas. No lo son. Son cuatro nombres que le damos a un mismo fenómeno visto desde ángulos diferentes. Los departamentos universitarios, los libros de texto y los debates televisivos los separan, pero esa separación no existe en la realidad. Es una comodidad para estudiar, y con el tiempo se volvió una forma de negación: si partimos al ser h...
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Without overcoming poverty, there is no sustainability

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  Everything we consider valuable for a full life depends on one thing: the value society produces. The food on our tables, the roofs over our heads, health, education, and time to relax and enjoy ourselves all exist because millions of people and businesses create value every day. That capacity to produce is what allows a society to improve how it lives. And that is why poverty should matter so much to us: the poor lack these possibilities and pursue their survival within a very precarious and limited set of options. This calls for rethinking a debate that is almost always framed backwards. The problem with the world is not that some people enjoy a great deal of well-being and have their needs met. The problem is that others can’t meet even the most basic ones. The problem is poverty, not wealth. And although the two are often confused, poverty and inequality are different things. You can reduce inequality without lifting anyone out of poverty, simply by lowering the incomes...
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Sin superar la pobreza no hay sostenibilidad

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Todo lo que consideramos valioso para una vida plena depende de una sola cosa: el valor que produce la sociedad. El alimento en la mesa, el techo sobre nuestras cabezas, la salud, la educación, el tiempo para divertirnos y descansar existen porque millones de personas y empresas generan valor todos los días. Esa capacidad de producir es lo que le permite a una sociedad mejorar la forma en que vive. Y por eso debería importarnos tanto la pobreza: los pobres carecen de esas posibilidades y persiguen su subsistencia dentro de un marco de opciones muy precarias y limitadas. Esto obliga a replantear un debate que hoy se plantea casi siempre al revés. El problema del mundo no es que algunos tengan mucho bienestar y sus necesidades cubiertas. El problema es que otros no pueden cubrir ni las más elementales. El problema es la pobreza, no la riqueza. Y aunque se suelen confundir, pobreza y desigualdad son cosas distintas: se puede reducir la desigualdad sin sacar a nadie de la pobreza, si...
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The Builders and the Claimants: How a Minority Could Undo the World We Built

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Every comfort of modern life, from the clean water that runs when you turn on the tap to electricity, medicine, and the vehicle that takes you to work, was built. None of it was handed to us, and nobody owes it to us. It was raised, over generations, by people who devoted their effort, their science, and their cooperation to creating a world that did not exist before. What sustained that construction was not chance but a set of values: respect for effort, merit, scientific evidence, private property, the rule of law, innovation, and voluntary cooperation. Today that order of values is being displaced by another, at a moment in history that is accelerating the shift as never before. Values matter so much because they are the ultimate basis of every decision. When the order in which a society ranks things changes, so do the laws it passes, what it rewards, what it punishes, and what it chooses to sustain or abandon. A society that puts contribution at its center makes decisions that favo...
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Los constructores y los reclamantes: cómo una minoría podría deshacer el mundo que construimos

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  Cada comodidad de la vida moderna, como el agua limpia al abrir el grifo, la electricidad, la medicina o el vehículo que te lleva al trabajo, fue construida. No nos fue regalada ni nadie nos la debe: la levantaron, a lo largo de generaciones, personas que dedicaron su esfuerzo, su ciencia y su cooperación a crear un mundo que antes no existía. Y lo que sostuvo esa construcción no fue la casualidad, sino un conjunto de valores: el respeto por el esfuerzo, el mérito, la evidencia científica, la propiedad privada, el Estado de derecho, la innovación y la cooperación voluntaria. Hoy ese orden de valores está siendo desplazado por otro, y en un momento histórico que acelera ese desplazamiento como nunca antes. Los valores importan tanto porque son el criterio último de toda decisión. Cuando cambia el orden en que una sociedad valora las cosas, cambian las leyes que aprueba, lo que premia, lo que castiga y lo que decide sostener o abandonar. Una sociedad que pone la contribución ...
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