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The Builders and the Claimants: How a Minority Could Undo the World We Built

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Every comfort of modern life, from the clean water that runs when you turn on the tap to electricity, medicine, and the vehicle that takes you to work, was built. None of it was handed to us, and nobody owes it to us. It was raised, over generations, by people who devoted their effort, their science, and their cooperation to creating a world that did not exist before. What sustained that construction was not chance but a set of values: respect for effort, merit, scientific evidence, private property, the rule of law, innovation, and voluntary cooperation. Today that order of values is being displaced by another, at a moment in history that is accelerating the shift as never before. Values matter so much because they are the ultimate basis of every decision. When the order in which a society ranks things changes, so do the laws it passes, what it rewards, what it punishes, and what it chooses to sustain or abandon. A society that puts contribution at its center makes decisions that favo...
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Los constructores y los reclamantes: cómo una minoría podría deshacer el mundo que construimos

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  Cada comodidad de la vida moderna, como el agua limpia al abrir el grifo, la electricidad, la medicina o el vehículo que te lleva al trabajo, fue construida. No nos fue regalada ni nadie nos la debe: la levantaron, a lo largo de generaciones, personas que dedicaron su esfuerzo, su ciencia y su cooperación a crear un mundo que antes no existía. Y lo que sostuvo esa construcción no fue la casualidad, sino un conjunto de valores: el respeto por el esfuerzo, el mérito, la evidencia científica, la propiedad privada, el Estado de derecho, la innovación y la cooperación voluntaria. Hoy ese orden de valores está siendo desplazado por otro, y en un momento histórico que acelera ese desplazamiento como nunca antes. Los valores importan tanto porque son el criterio último de toda decisión. Cuando cambia el orden en que una sociedad valora las cosas, cambian las leyes que aprueba, lo que premia, lo que castiga y lo que decide sostener o abandonar. Una sociedad que pone la contribución ...
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Science, Ideology, and the Myth of Exactitude

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Most of us have heard that there are "exact" sciences, like physics and mathematics, and "soft" ones, like economics, psychology, or sociology. The first group, we're told, delivers solid truths that can be checked. The second is supposed to be a realm of opinion, where everyone is free to think whatever they like. The idea is so widespread that hardly anyone questions it. But it is wrong, and the mistake has real consequences: it leads us to believe that knowledge about society doesn't deserve our trust, and it leaves the door open to ignoring evidence whenever it's inconvenient. This essay explains why that divide doesn't hold up, and what distinction actually matters: the one between science and ideology. Let's start with physics, the classic example of an exact science. Even physics isn't entirely exact. Every experiment has factors we can't control, and every measurement, however careful, carries a small margin of error. Modern physi...
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Ciencia, ideología y el mito de la exactitud

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Casi todos hemos escuchado alguna vez que existen ciencias "exactas", como la física y la matemática, y ciencias "blandas", como la economía, la psicología o la sociología. De las primeras se dice que ofrecen verdades firmes, que se pueden comprobar. De las segundas, que son un terreno de opiniones, donde cada uno puede pensar lo que quiera. La idea está tan extendida que casi nadie la cuestiona. Sin embargo, es equivocada, y el error tiene consecuencias serias: nos hace creer que el conocimiento sobre la sociedad no merece confianza, y deja abierta la puerta para ignorar la evidencia cuando no nos conviene. Este artículo explica por qué esa división no se sostiene y cuál es la distinción que de verdad importa: la que separa a la ciencia de la ideología. Empecemos por la física, el ejemplo clásico de ciencia exacta. Ni siquiera ella lo es del todo. En cualquier experimento hay factores que no logramos controlar, y toda medición, por cuidadosa que sea, tiene un peque...
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Economics Really Is an Exact Science

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  In Colombia, we’ve grown used to trusting the diploma. Someone graduates in economics and we assume they understand the economy. But anyone who has worked closely with economists, at universities, at banks, in government, knows that isn’t always true. There is an enormous difference between memorizing concepts and understanding a system, and that difference, I suspect, explains a good share of the bad economic decisions we make as a country. Economics is not a list of definitions you can learn by heart. It is a complex system: millions of people, companies, and governments making decisions every day, whose interactions produce outcomes that no one fully planned. Understanding inflation isn’t just knowing the definition of “a sustained increase in prices”; it means understanding how money moves, how credit responds, how people react to expectations, and how all of that feeds into everything else. It is a web of causes and effects that twists back on itself, and truly understan...
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La economía sí es una ciencia exacta

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En Colombia nos acostumbramos a confiar en el título. Alguien se gradúa en economía y asumimos que entiende la economía. Pero cualquiera que haya trabajado de cerca con economistas, en universidades, en bancos, en el Gobierno, sabe que eso no siempre es cierto. Hay una diferencia enorme entre memorizar conceptos y comprender un sistema, y esa diferencia, sospecho, explica buena parte de las malas decisiones económicas que tomamos como país. La economía no es una lista de definiciones que se puedan aprender de memoria. Es un sistema complejo: millones de personas, empresas y gobiernos tomando decisiones todos los días, cuyas interacciones producen resultados que nadie planeó del todo. Entender la inflación no es solo saber la definición de «aumento sostenido de precios»; es entender cómo se mueve el dinero, cómo responde el crédito, cómo reacciona la gente ante las expectativas, y cómo todo eso se retroalimenta entre sí. Es un entramado de causas y efectos que se enreda sobre sí m...
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Inflation in Colombia: A Homegrown Problem

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  In September 2026, annual inflation reached 6.29%, the highest figure recorded since July 2024 and double the target set by Banco de la República. Given this outlook, analysts project that the year will close near 6.8%, while the board of the central bank, which had already increased its benchmark interest rate from 9.25% to 12% over the course of the year, raised it again to 12.25% at the end of September. Facing this phenomenon, it is frequently argued that it represents a strictly global pressure; however, a detailed analysis of the data reveals that a good portion of this inflationary spiral has been manufactured within the country. To understand the root of this dynamic, it is necessary to examine the dimensions of the public sector and the nature of its spending. According to national accounts compiled by the OECD, general government spending—which groups the nation, departments, municipalities, and the social security system—went from representing 46.1% of GDP in 2019 ...
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Inflación en Colombia: un problema hecho en casa

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En septiembre de 2026, la inflación anual llegó a 6,29 %, la cifra más alta registrada desde julio de 2024 y el doble de la meta establecida por el Banco de la República. Ante este panorama, los analistas prevén que el año cierre cerca del 6,8 %, mientras que la junta directiva del emisor, que ya había incrementado su tasa de interés de referencia del 9,25 % al 12 % en el transcurso del año, volvió a elevarla al 12,25 % a finales de septiembre. Frente a este fenómeno, de manera recurrente se suele argumentar que se trata de una presión de carácter estrictamente global; sin embargo, un análisis detallado de los datos revela que buena parte de esta espiral inflacionaria se ha fabricado al interior del país. Para comprender la raíz de esta dinámica es necesario examinar las dimensiones del sector público y la naturaleza de su gasto. De acuerdo con las cuentas nacionales recopiladas por la OCDE, el gasto del gobierno general, que agrupa a la nación, los departamentos, los municipios y el s...
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Wealth Is a Decision

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For decades, Latin America has been told a simple story: rich countries are rich because they plundered everyone else, and we remain poor because we were plundered. You hear it in classrooms, in political speeches, and in everyday conversation. The trouble is that this story does not hold up against what has actually happened in the world. This article proposes a different explanation, one that is more useful and better supported by the evidence: wealth is not what a country has, but what its society is capable of doing, and developing that capacity is, to a large extent, a decision. To see why, imagine two societies with exactly the same resources: the same territory, the same climate, the same minerals. In the first, people receive a good education, trust the rules, know how to work as a team, and can turn ideas into products. In the second, none of that happens. A few decades later, the first will be far more prosperous than the second, and the difference will not lie in what they o...
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La riqueza es una decisión

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Durante décadas, en América Latina se ha repetido una explicación sencilla: los países ricos lo son porque saquearon a los demás, y los pobres seguimos pobres porque nos saquearon. Se escucha en las aulas, en los discursos políticos y en las conversaciones de todos los días. El problema es que esa explicación no resiste la comparación con lo que ha ocurrido en el mundo. Este artículo propone otra, más útil y mejor respaldada por la evidencia: la riqueza no es lo que un país tiene, sino lo que su sociedad es capaz de hacer, y desarrollar esa capacidad es, en buena medida, una decisión. Para entenderlo, imaginemos dos sociedades con exactamente los mismos recursos: el mismo territorio, el mismo clima, los mismos minerales. En la primera, la gente recibe buena educación, confía en las reglas, sabe trabajar en equipo y puede convertir ideas en productos. En la segunda, nada de eso ocurre. Pasadas unas décadas, la primera será mucho más próspera que la segunda, y la diferencia no estará en ...
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