La llegada del hombre a la Luna es la mejor demostración de lo que puede lograr una sociedad cuando entiende el mundo y lo transforma. Cientos de miles de personas, con herramientas mucho más modestas que las actuales, llevaron a unos seres humanos hasta allá y los trajeron de vuelta sanos y salvos. Nada de eso fue casualidad. Hizo falta conocimiento profundo, la capacidad de convertirlo en soluciones concretas y un equipo enorme que trabajara como una sola unidad hacia un objetivo que nadie había imaginado. Esa combinación tiene nombre: ingeniar. Y en ella está el valor excepcional de la ingeniería, que no reside solo en las máquinas, los puentes o los cohetes, sino en la actitud que los hace posibles. Ingeniar es entender el mundo, aplicar conocimiento complejo a problemas reales y construir lo que antes no existía. El ingeniero parte de la convicción de que la realidad se puede conocer, de que lo conocido se puede transformar en soluciones y de que esas soluciones mejoran la vida de...

Every society is organized around a hierarchy of values, and the place that freedom occupies in that hierarchy determines almost everything else. When it is at the top, other values can be discussed, corrected, and improved. When it is placed below security, order, or any project that someone considers superior, it remains at the mercy of whoever has the power to define what is superior. That is the central idea of the book On Liberty, which John Stuart Mill published in 1859 and which continues to be unsettling because it forces us to ask by what right one part of society tells another how to think and how to live. His answer is simple and demanding. The only justification for limiting a person's freedom is to prevent harm to others. The mere fact that the majority dislikes an idea, a custom, or a way of life is not enough. The underlying reason is one of humility. No one is infallible, and every era has been certain of truths that later turned out to be false. If an opinion is tr...

  Toda sociedad se organiza alrededor de una jerarquía de valores, y el lugar que ocupa la libertad en esa jerarquía decide casi todo lo demás. La libertad no es simplemente la ausencia de coacción externa, sino la facultad activa de pensar, deliberar y actuar según el propio juicio moral, asumiendo la responsabilidad de las propias decisiones. Cuando este principio está en la cima, los otros valores pueden discutirse, corregirse y mejorarse. Cuando está debajo de la seguridad, del orden o de cualquier proyecto que alguien considere superior, queda a merced de quien tenga el poder de definir qué es lo superior. Esa es la idea central del libro Sobre la libertad, que John Stuart Mill publicó en 1859 y que sigue siendo incómodo porque obliga a preguntarse con qué derecho una parte de la sociedad le dice a la otra cómo pensar y cómo vivir. Su respuesta es sencilla y exigente. Solo se justifica limitar la libertad de una persona para evitar que dañe a otros. Que a la mayoría le disgust...

  A century ago, the state was a modest organization tasked with a few basic functions. Today, it manages a huge portion of the economy, and sustaining it requires households and businesses to surrender a good share of what they produce. The question of how much the state actually weighs on people's lives seems simple, but it is almost always answered incorrectly. The usual answer is a single figure, taxes as a proportion of GDP, and that figure measures something much narrower than the real burden. In Colombia, tax collection hovers around 22 percent of GDP, well below the 34 percent averaged by the countries of the Organisation for Economic Co-operation and Development. From this comes the comfortable conclusion that the state is small and the burden is light. But that figure only records what statistics formally classify as taxes, leaving out a large share of what any citizen actually pays. It is enough to follow a person during any ordinary day. They pay national, depar...

Hace cien años el Estado era una organización modesta, encargada de unas pocas funciones básicas. Hoy administra una porción enorme de la economía, y sostenerla exige que hogares y empresas le entreguen buena parte de lo que producen. La pregunta de cuánto pesa realmente el Estado sobre la vida de las personas parece sencilla, pero casi siempre se responde mal. La respuesta habitual es una sola cifra, la de impuestos como proporción del PIB, y esa cifra mide algo mucho más estrecho que la carga real. En Colombia el recaudo ronda el 22 por ciento del PIB, muy por debajo del 34 por ciento que promedian los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. De ahí sale la conclusión cómoda de que el Estado es pequeño y la carga, ligera. Pero esa cifra solo registra lo que la estadística clasifica formalmente como impuesto, y deja por fuera buena parte de lo que cualquier ciudadano paga. Basta seguir a una persona durante un día cualquiera. Paga impuestos nacionales,...

We live in an age that talks a great deal about guilt, privilege, and debt. We are told that some people owe something to others, that anyone who lives well does so at someone else's expense, and that those who have less are entitled to claim what others built. Behind these ideas lies a basic error, and understanding it means starting with a simple question about justice: what do we owe one another, and what do we not. When someone steals, cheats, injures, or kills, two very different questions arise. The first is why they did it, and what failed in society for that person to end up there. It is an important question, because society has a duty to fix its failures and to make sure everyone has the same opportunities to build a life and choose well. The second is what happens to the person who was harmed. Anyone who destroys what another person built, or takes someone's life, commits an injustice, and that act remains unjust even if the person behind it had a hard life. Explai...

Vivimos en una época en la que se habla mucho de culpa, de privilegios y de deudas. Se dice que unos le deben algo a otros, que quien vive bien lo hace a costa de alguien más, y que quien posee menos tiene derecho a reclamar lo que los demás construyeron. Detrás de estas ideas hay un error de fondo, y entenderlo exige empezar por una pregunta básica sobre la justicia: qué le debemos a los demás y qué no. Cuando alguien roba, engaña, hiere o mata, aparecen dos preguntas muy distintas. La primera es por qué lo hizo, qué falló en la sociedad para que esa persona llegara hasta ahí. Es una pregunta importante, porque a la sociedad le corresponde corregir sus fallas y asegurar que todos tengan las mismas oportunidades para construir su vida y elegir bien. La segunda es qué pasa con quien sufrió el daño. Quien destruye lo que otro levantó, o le quita la vida a alguien, comete una injusticia, y ese acto sigue siendo injusto aunque su autor haya tenido una vida difícil. Explicar por qué alg...

When analyzing the size of the Colombian state, the first step is to clarify which state is being discussed, because public spending is measured in three different ways and each tells a different story. On one hand, the central government consists of ministries, national entities, and debt service, where the recently approved general budget represents close to a third of gross domestic product. On the other hand, the general government incorporates regional departments, local municipalities, and social security, serving as the international metric used by organizations such as the World Bank or the Organisation for Economic Co-operation and Development, whose indicators show that this consolidated spending exceeds 49 percent of gross domestic product and sits comfortably above the average of developed economies. Finally, the consolidated public sector, which also includes state-owned enterprises, provides the broadest measure, although it rarely enters the public debate. This dif...

  Cuando se analiza el tamaño del Estado colombiano, lo primero es definir de qué Estado se está hablando, ya que el gasto público se mide de tres maneras distintas y cada una refleja una realidad diferente. Por un lado se encuentra el gobierno central, compuesto por los ministerios, las entidades nacionales y el pago de la deuda, donde el presupuesto general aprobado recientemente representa cerca de la tercera parte del producto interno bruto. Por otro lado está el gobierno general, que incorpora a las gobernaciones, las alcaldías y la seguridad social, siendo esta la métrica internacional utilizada por organismos como el Banco Mundial o la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, cuyos indicadores muestran que este gasto consolidado supera el 49 por ciento del producto interno bruto y se sitúa holgadamente por encima del promedio de las economías desarrolladas. Finalmente existe el sector público consolidado, que además integra a las empresas del Estado c...

  In October 2026, Colombia is showing a combination that defies intuition. The peso has strengthened about 22% in a year, which normally makes imports cheaper and helps push prices down. Yet annual inflation stands at 6.29%, and core inflation hovers around 6%, double the target. Meanwhile, the Banco de la República has raised its policy rate from 9.25% to 12.25% so far this year. A strong currency, high interest rates and prices that refuse to fall: what is going on? The explanation starts with a simple idea. Persistent inflation appears when an economy wants to buy more than it can produce, and that can happen for two reasons: demand grows too fast, or the capacity to produce grows too slowly. In Colombia both are happening at once, and both stem from decisions made inside the country over the past several years. That is why the problem cannot be solved through the exchange rate or by looking abroad. On the demand side, the main driver is the fiscal deficit. When the sta...